プロ野球ファンなら「藤井寺」は懐かしい感じがするのではないでしょうか？かつてこの地には、近鉄バファローズのホームグラウンドがありましたが、平成１７年に閉鎖解体されました。藤井寺球場が完成したのは、昭和３年のことです。

藤井寺駅ができたのは大正１１年ですので、この駅は野球一筋で歩んできたということになりますね。私は阪急経由のオリックスファンですが、子どもの頃は藤井寺球場の３塁側で阪急を応援していました。

藤井寺駅からほど近いところに「葛井寺（ふじいでら）」というお寺があり、西国３３か所巡りの第５番札所になります。大きなお寺ではないですが、本尊の十一面千手千眼観世音菩薩像は国宝に指定されています。

この藤井寺は、奈良時代に百済からの渡米人の葛井連（ふじいのむらじ）によって創建され、このあたり一帯は百済系の渡来人が多く居住しています。

問題は「葛井」がなぜ「藤井」に変わったのかですが、諸説あります。平安時代に入り、藤井氏によって再興されたところから藤井寺とされたという説が有力のようです。

藤井寺駅は、大阪にお住まいの方でもご存知ない方が多いかもしれません。近鉄南大阪線の駅で、ターミナル駅であるJR・地下鉄天王寺駅・近鉄阿倍野橋駅から準急で１５分程度の場所になります。